好きという感情は最強の感情…、ゆめかの父親が言っていたこと。その言葉を千夏にそっくり返されたような形となった。彼女は全部押し付け、バスケを続けなかった私の八つ当たりだと自覚していた。
驕っていたわけではないがゆめかは練習に付いていくのがやっとだった、千夏みたいに練習すればよい努力して応えればいい。そう考え、彼女は練習をし続けた。しかしそれは彼女の体を蝕み続けた。
だんだん力が無くなっていた彼女。千夏にはこのネガティブな感情を隠し通したいと思っていた。千夏はバスケが好きだから。努力した時間は評価されない、ただ努力したという自信が強さになる。
だけどゆめかは…なんでもっとバスケに向き合わなかったのだろう。今までの努力は何だったのだろう。楽しくない。疲れた。なんのために頑張ったんだろう。そんな気持ちの中、両親の離婚。家族は最強ではなくなってしまった。彼女はあの頃みたいにただバスケがしたかっただけなんだと。そんな中で彼女は練習し続ける千夏を見た。ゆめかがどんどん後ろ向きになっていく中、千夏は前に進み続けていた。
あの時千夏のそばに居続けることができたら、またバスケを好きになれたのかなと考えていたゆめかの前に来たのはウインターカップの千夏が出る試合のチケットを差し出した大喜だった。
大喜が行けばいいじゃないかと彼女は言うが、バスケのことはゆめかじゃないとと言い、彼女にこのチケットを無駄にしないでくれと渡した。
大喜は松岡に勝利した。彼はもうどうにもならないこともあると言いながら千夏にとってゆめかは過去ではなく一部で、そんな二人には仲良くしてほしいという俺のワガママだといった。松岡は実力で負けたと言いながら午前中に外周をしてヘロヘロだったらしい、それでも勝てると思ったから実力と言った松岡。結構格好いいじゃないか。千夏にヘロヘロな状態で会ってしまった大喜。そんな大喜にタオルで吹き上着をかぶせた。いつかの大喜の真似のように渡した千夏が可愛らしい。いつも大喜にはいろいろもらってるからたまにはお返ししないとと言った彼女に次は何をくれるんですかと聞いた大喜。
千夏は大喜が辛い時は隣にいるよと返した。大喜も遠慮なく頼りますと言った。彼女はどこへでもお供しますよと言った。
笠原と菖蒲久しぶり、笠原はクリスマス家族で過ごすんだな、嬉しそうに語っていて微笑ましい。菖蒲は雛とカラオケに行けることになった、雛は大喜も誘ったが彼は追加練習があるからと断った。
千夏の試合は明日。がんばれとみんなとハイタッチ。大喜とも。ゆめかはクリスマスデートを彼氏とする予定だったが彼氏が高校バスケのチケットを見つけて、俺に遠慮しないで行ってきたらいいと言った。
そしてその彼氏は小学校の文集の将来の夢の欄になんて書いてたと言い、彼もサッカーの夢をいつの間にかなくなっていたと言った。ゆめかはもっと明確に目標があってバスケをやっていたからこそ、今バスケにどう接すればいいか戸惑っているように見えると彼氏。生きてると楽しいことに辛いことや苦しいことが張り付いてくる、そういうのを一枚一枚はぎ取って過去を見るとゆめかはバスケのこと好きなんじゃない？と問うた。ゆめかはハッとした表情になり、彼はゆめかの執着は案外悪いものじゃないかもしれないと言った。彼氏できすぎてるぜ、あんた。かっけーよ。
苦しいことばかりだ、しかもそれを平気でこなす人もいる。やめたっていい無理をする必要はない、だけどときめきを忘れないで、好きに自信を持ってそれがあなたを最強にする！
今回はゆめかの本当の気持ちがわかった気がする、とてもいい回だった。
